羅源第一中學(xué)前身為羅源縣立初級中學(xué)，創(chuàng)辦于民國31年（1942年）2月。羅源縣立初級中學(xué)開辦時借用鳳山小學(xué)（今實(shí)小）的單層四間的“文虎校舍”，設(shè)2個班，8名教員，103名學(xué)生。民國32年秋遷校于城隍廟，民國35年8月增設(shè)4年制簡易師范本科班。民國37年，中共地下黨組織在羅源一中發(fā)展黨員，建立黨小組，開展學(xué)生運(yùn)動。當(dāng)年在城隍廟東側(cè)建成木結(jié)構(gòu)雙層校舍。1949年9月羅源縣人民政府接管該校后，更名羅源縣初級中學(xué)。有6個班、18名教職員、191名學(xué)生。1955年遷校址于岐陽山麓后陸續(xù)擴(kuò)建新校舍。1956年9月增設(shè)高中部，更名福建省羅源中學(xué)。1958年更稱福建省羅源第一中學(xué)。1959年秋首屆高中畢業(yè)生40名，參加高考被錄取37名，高考成績列福安專區(qū)第2名、福建省第18名，其中生物科成績?yōu)槿〉?名，俄語、語文、數(shù)學(xué)、政治等科成績均在全省10名之內(nèi)，是年學(xué)校被列為福建省重點(diǎn)中學(xué)之一。此后至1966年高中畢業(yè)生高考錄取率均達(dá)60%以上。1960年校長黃兆希代表學(xué)校出席全國文教、衛(wèi)生系統(tǒng)群英會。“文化大革命”期間，學(xué)校受到嚴(yán)重破壞，1966年6月起“停課鬧革命”，17名教師被揪斗，校長黃兆希含冤去世。1969年2月復(fù)課后在校學(xué)生被全部動員上山下鄉(xiāng)插隊(duì)勞動，9月開始招收新生，其后骨干教師被抽調(diào)到農(nóng)村任教，學(xué)校實(shí)行“開門辦學(xué)”削弱文化課教學(xué)，教育質(zhì)量嚴(yán)重下降。粉碎江青反革命集團(tuán)后，特別是中共十一屆三中全會以來，通過撥亂反正，學(xué)校進(jìn)入新的歷史時期。學(xué)校堅(jiān)持以教學(xué)為中心，全面提高教育質(zhì)量，提出教學(xué)改革、管理改革、精神文明建設(shè)的“三同步”措施，努力開創(chuàng)新局面。高考成績逐年提高，1986年考生劉曉東、陳臨江分別以100分和99分列全省高考物理科第1名和第2名。1987年文科高考成績列全省第9名，當(dāng)年錄取大專人數(shù)超百人。1988年高考錄取率達(dá)80%，考生黃小芬，為全省文科類數(shù)學(xué)單科第1名。1985年學(xué)校被評為福建省教育先進(jìn)單位，1985和1987年被評為省綠化紅旗單位，1988年評為省電化教學(xué)先進(jìn)單位，1989年被評為福州市學(xué)校德育先進(jìn)單位、校園治安整頓先進(jìn)單位，校長鄭鴻坤榮獲福建省莊重文優(yōu)秀校長獎。1990年全校有34個班、149名教職工、1513名學(xué)生；學(xué)校占地面積35畝，總建筑面積達(dá)14733平方米。自建校至1990年計(jì)有初中畢業(yè)生7754名，高中畢業(yè)生4958名。